La siembra de pasturas lleva tiempo, conocimiento y dinero en buenas cantidades, aunque cuando la tarea está bien hecha, los resultados logrados justifican ampliamente el esfuerzo.
Todo comienza por la buena calidad de la semilla, que se controla en el momento de su compra, como también la correcta calibración de la sembradora.
Desde la óptica de la semilla es claro que, sin alta pureza y buen poder germinativo –es decir, buen valor cultural– resulta prácticamente imposible lograr alta productividad de buen forraje por hectárea.
Aun así, en la calibración de la densidad de siembra es mejor considerar alguna merma de germinación, acción de insectos, hongos, y fallas en el surco como por ejemplo, presencia cámaras de aire o rastrojo entre otras cosas. Y también cuestiones naturales de la semilla, como su poder energía y germinativos. Por ello que es mejor aumentar un porcentaje la dosificación de semilla.
En las leguminosas es prácticamente imprescindible su inoculación y peleteado para asegurar que las bacterias vivas específicas para la nodulación de cada especie, se hallen en contacto con las raíces de las plántulas. Los rizobios están en el suelo, pero en cantidad insuficiente y con dudosa capacidad de fijación de nitrógeno atmosférico.
Es fundamental para no cometer errores en la calibración de la sembradora, considerar que el aumento de peso de la semilla peleteada ronda el 30 por ciento.
Momentos
La época de siembra depende de la temperatura y humedad del suelo y conviene seguir prescripciones de acuerdo la zona, para lograr la germinación rápida y uniforme en el tiempo.
Respecto de la sembradora, existen algunas claves, para distinguir una buena máquina para pasturas. Por ejemplo, se puede recordar que las tolvas descargan sin acumulación de semilla en su fondo, entre dosificadores.
En este sentido, la corta distancia entre hileras, 17,5 cm o algo parecido, favorece la evacuación de la semilla, aunque suele convenir agregar taludes de chapa o de plástico que encaucen la semilla hacia los dosificadores.
Este recurso sirve tanto en los espacios entre los dosificadores, como en los extremos de las tolvas. El ángulo del talud es de acuerdo a cómo fluye la semilla de alfalfa, tréboles y otras semillas pequeñas. El volumen que se ocupa por el talud es compensado por el beneficio de no barrer el fondo de la tolva a medida que se termina la semilla sobre los dosificadores.
Por debajo de la tolva, la semilla viaja hacia el surco por los tubos de bajada, de trayectoria lo más vertical posible a fin de favorecer la caída de la semilla por gravedad hasta el suelo.
La condición buscada será el flujo continuo y uniforme de la semilla a través de los tubos con la máquina clavada en el surco.
Mecanismos
El tren de siembra comienza por la cuchilla, que en la siembra de semillas pequeñas de pastura, corta el rastrojo y labra una angosta banda de suelo, en la que luego trabaja el doble disco.
Se sabe que habrá que evitar el enterrado o empuje del rastrojo. Para ello es fundamental sembrar con la humedad adecuada, ni con exceso o con defecto.
Es necesario ser exigente en este aspecto, más que en la siembra de cultivos de grano debido al tamaño de la semilla.
El surcador estará muy ajustado en lo que hace a la luz entre discos y entre discos y ruedas limitadoras de profundidad.
Los dobles discos de ángulo agudo al extremo se comportan mejor, debido a que en poca profundidad logran un surco más definido –con paredes más definidas—que los doble discos de ángulo abierto.
Luego la “rueda apretadora” de la semilla enel fondo del surco, ayuda a uniformar la profundidad de siembra y detecta el exceso de humedad en el surco. “Si a la rueda se le pega barro, no siembro” decía un viejo tambero.
Finalmente, las tapadoras cierran en surco o cubren las semillas que a veces se distribuyen detrás del surcador entre sus discos –en la pared del surco no es su fondo–, a fin de no profundizar demasiado. Esto último se logra haciendo desembocar el tubo de bajada por detrás del doble disco.
Características
En Argentina, las pasturas se siembran con máquinas para grano fino por una cuestión de amortización de los equipos. Ello torna algo más desafiante al trabajo respecto de quien siembra con una máquina para pasturas. Como siempre en los trabajos con máquinas, buena parte del resultado tiene que ver con el que va en la cabina del tractor.
A manera de ayuda para sembrar semillas pequeñas como alfalfa, se recuerda que la profundidad real de siembra está definida por la cantidad de tierra que cubre la semilla. Ello depende del trabajo de la cuchilla, del doble discos y de las tapadoras.
Para sembrar diferentes especies en una sola pasada con una sembradora con tolva para semillas, otra para fertilizante y otra para semillas pequeñas, se recomienda diferenciar la carga de las tolvas por tamaño de semilla y por ende los surcadores y los surcos también. De tal manera se podrá regular la profundidad de siembra por tamaño de semilla.
Para finalizar, se recuerda que para sembrar praderas y verdeos a chorrillo, con mejor distribución en cada hilera de podrán resultar más recomendables, los surcos más cercanos entre sí, por ejemplo a 17,5 cm. Para sembrar con menor tendencia a las atoradas de los trenes de siembra, tal vez puedan convenir los surcos distanciados a mayor distancia, por ejemplo 21 centímetros.
